50 ans du Chancet : Quand l’eau de Volvic fait un « break » volcanique et s’offre une cure de jouvence à 50 millions !

En Auvergne, on aime la pierre, le fromage, et surtout l’eau qui a pris son temps pour couler sous les roches volcaniques. Le site d’embouteillage du Chancet fête ses 50 ans ! Un demi-siècle à observer des bulles (ou plutôt de l’eau plate parfaitement filtrée) couler au pied des Puys. Pour souffler ces 50 bougies sans risquer d’éteindre le volcan, Danone sort le grand jeu : un chèque de plus de 50 millions d’euros d’ici 2030 et un nouveau patron aux commandes de Volvic !  

Quand vous buvez une gorgée de Volvic, sachez que l’eau a passé plus de cinq ans à se faire coucouner à 90 mètres sous terre à travers des couches de lave. Bref, la patience auvergnate en bouteille. Mais aujourd’hui, le site du Chancet veut prouver qu’à un demi-siècle, on est plus moderne que jamais.

Volvic mise sur la technologie « REUSE ». Non, il ne s’agit pas d’offrir une seconde vie à votre t-shirt des années 90, mais de réutiliser les eaux usées traitées pour les besoins de l’usine (eau de process). Résultat ? 220 millions de litres d’eau économisés par an. Selon Antoine de Saint-Affrique, Directeur Général de Danone, il en va de la responsabilité du groupe alors que la ressource en eau doit être préservée. Il nous a rappelé ses « 4R » : Réduire, Réutiliser, Recycler, Revaloriser.

Le résultat est de pouvoir afficher un ratio d’or : seulement 1,26 litre prélevé pour 1 litre embouteillé. Une réduction de 70 % en dix ans — l’usine est quasiment devenue plus sobre qu’un Chameau en plein désert. La sobriété c’est aussi préférer le train plutôt que la route… Près d’un tiers des expéditions partent déjà par les rails. Parce que les volcans, c’est majestueux, mais les embouteillages de camions, c’est tout de suite moins poétique.

Volvic fête aussi cette année les 20 ans du CEPIV, le Comité Environnement pour la Protection de l’Impluvium de Volvic, la table ronde qu’il a créé avec les quatre communes de l’impluvium, le Syndicat mixte des utilisateurs d’eau de la région de Riom et la Communauté d’agglomération Riom Limagne et Volcans, autour d’une démarche collective de préservation de la ressource et de développement durable du territoire.

Il est loin le temps où l’eau de source ne se déclinait qu’en version « nature ». En 50 ans, le site a bien grandi et propose aujourd’hui plus de 7 gammes et 56 recettes. Entre les eaux aromatisées et les versions Vitamin+ dopées au magnésium, de quoi faire pâlir d’envie n’importe quel soda réputé un peu trop sucré.

Et pour ceux qui s’inquiéteraient du dynamisme local, l’entreprise rappelle au passage qu’elle fait vivre près de 1 400 personnes (directs et indirects) dans le Puy-de-Dôme.

Un anniversaire sans changement de capitaine, ce ne serait pas tout à fait une vraie fête.

Après 5 ans de bons et loyaux services, Emmanuel Gérardin passe le flambeau. À partir du 1er octobre 2026, c’est Catalin Manoli qui prend la direction de la Société des Eaux de Volvic. Mission pour le nouveau patron ? Transformer le site en futur Centre d’expertise mondial de Danone sur l’eau et organiser dès 2027 une grande Conférence scientifique sur l’eau. Catalin Manoli connaît déjà l’Auvergne : avant d’être un directeur d’usine en Roumanie et en Espagne pour Danone, il a passé seize ans chez Michelin Roumanie, mais nous reviendrons bientôt sur son parcours dans un prochain portrait.

Joyeux anniversaire au Chancet, et rendez-vous dans 50 ans pour voir si l’eau a toujours autant de peps volcanique !