Brenus Pharma, le bouclier contre le cancer

Fondée à Clermont-Ferrand en 2014 et aussi implantée à Lyon, Brenus Pharma est une société de biotechnologie française spécialisée dans le développement d’immunothérapies cellulaires innovantes contre les tumeurs solides. Sa technologie phare repose sur l’éducation du système immunitaire pour lui permettre d’identifier et de détruire les cellules cancéreuses, prévenant ainsi les récidives et les résistances aux traitements conventionnels.

La principale innovation de Brenus Pharma repose sur une plateforme brevetée d’immunothérapie cellulaire vaccinale. Contrairement aux approches axées sur une seule cible antigénique, la technologie STC utilise un « cocktail » complexe d’antigènes tumoraux stimulés.

Le principe, les cellules tumorales sont exposées en laboratoire à des conditions de stress simulant l’environnement tumoral in vivo. Elles expriment alors un panel d’antigènes représentatifs des rechutes. L’objectif est de présenter ce spectre au système immunitaire du patient afin d’entraîner ses lymphocytes T à reconnaître les tumeurs, même en cas de mutations futures.

Le programme phare de l’entreprise s’articule autour de plusieurs candidats-médicaments ciblés comme le STC-1010, contre le cancer colorectal métastatique. C’est le deuxième cancer le plus fréquent, il constitue un enjeu de santé publique majeur avec environ 47 000 nouveaux cas par an en France (10 millions de morts chaque année dans le monde). S’il se guérit dans 9 cas sur 10 lorsqu’il est détecté à un stade précoce, les formes métastatiques restent complexes à traiter et nécessitent l’émergence de nouvelles approches thérapeutiques. Le STC-1010 constitue le projet le plus avancé. La validation de son dossier clinique par la FDA américaine et les autorités européennes permet de mesurer l’innocuité et la réponse immunitaire précoce chez les patients atteints de formes métastatiques complexes.

Son deuxième produit STC-1020 concerne les femmes, pour lutter contre le cancer de l’ovaire. Il est en phase R&D préclinique.

Soutenue par la région Auvergne-Rhône-Alpes, Bpifrance et des investisseurs en santé (comme UI Investissement), l’entreprise dirigée par Paul Bravetti a rapidement structuré sa croissance à l’international.

L’entreprise bénéficie d’un grand élan de reconnaissance. Elle a été lauréate du Prix Santé à l’export (Business France & Bpifrance) et nominée aux Galien Awards. Elle renforce son conseil d’administration avec l’intégration d’experts internationaux issus de grands groupes pharmaceutiques (tels que Novo Nordisk) pour accompagner son passage au stade clinique commercialisable.

En s’attaquant au verrou des résistances immunitaires dans les tumeurs solides, Brenus Pharma s’impose comme l’un des acteurs biotech français les plus prometteurs du secteur de l’oncologie.

La stratégie de financement de Brenus Pharma repose sur une montée en puissance progressive, combinant fonds privés et soutiens publics, pour porter un total de 38 millions d’euros levés depuis sa création en 2014.

Sa levée de fonds s’est faite en deux temps, d’abord en septembre 2024 avec la tranche initiale de 22 millions d’euros, menée par un syndicat d’investisseurs comprenant le réseau de business angels Angelor (Région Auvergne-Rhône-Alpes), des fonds d’investissement belges et des acteurs régionaux comme UI Investissement (via le fonds Avenir Industrie Auvergne-Rhône-Alpes). Ensuite, en juillet de cette année, une extension de 11 millions réalisée pour financer spécifiquement l’escalade de dose et l’élargissement de la cohorte de patients dans l’essai clinique de Phase I/II.

En parallèle du capital-risque, l’entreprise s’appuie massivement sur des financements d’État et régionaux ; En janvier 2024 Brenus Pharma a reçu près de 5 millions d’euros après avoir été lauréate de l’appel à projets « Innovations en biothérapies et bioproduction » opéré par Bpifrance.

La région Auvergne-Rhône-Alpes et Bpifrance soutiennent l’entreprise depuis ses premiers travaux de R&D.

Les sommes collectées permettent principalement de couvrir l’essai clinique First-in-Human de STC-1010 chez les patients atteints de cancer colorectal métastatique, l’industrialisation de la bioproduction, assurant la fabrication des vaccins thérapeutiques aux normes GMP, et le développement du pipeline, en accélérant les étapes précliniques sur le deuxième candidat-médicament, STC-1020 (cancer de l’ovaire).

Brenus Pharma est un véritable « game changer » de la biotech, qui peut changer notre monde et faire rayonner l’Auvergne au niveau international, alors bravo !

Leur site Internet vous en dira plus

BRENUS PHARMA

4 rue Eric de Cromières – Clermont-Ferrand

(Une belle adresse pour Brenus Pharma, en hommage à l’ancien président de l’ASM)