Allier : la chaux contre le chaud

Vous allez en voir de plus en plus sur nos routes, qui sont généralement couleur pierre de Volvic : des trainées blanches qui annoncent un traitement contre le ressuage. Les fortes chaleurs ont un effet désastreux sur les routes, qui peut être traité grâce à l’usage du lait de chaud en faisant baisser la température. Le Département de l’Allier procède à cette technique en ce moment.

Le ressuage, c’est quand le bitume des routes fond sous l’effet de la chaleur et remonte à la surface, il passe de l’état solide à l’état liquide. Cela rend alors la route glissante et peut endommager les pneus des véhicules. Ce phénomène génère des zones de moindre adhérence très dangereuse pour la sécurité des usagers de la route, en particulier pour nos amis motards. Il entraîne également une détérioration de la couche de roulement des chaussées : les pneumatiques des véhicules, roulant dans le bitume fondu, collent à la chaussée et emportent les granulats par plaques.

Traditionnellement, des gravillons étaient utilisés pour absorber le bitume fondu. Cependant, cette méthode pose plusieurs problèmes notamment en termes de sécurité et pour les agents qui doivent travailler dans des conditions peu optimales.

L’épandage de lait de chaux, mélange de chaux éteinte et d’eau, non nocif pour l’environnement est une technique positive. Ce traitement provoque une baisse significative de la température de la chaussée grâce à la couleur blanche de la chaux, environ 10 degrés, et empêche ainsi le bitume d’adhérer aux pneumatiques.

Cette solution au lait de chaux présente de nombreux avantages : elle peut être utilisée de façon préventive, dès l’annonce de fortes chaleurs et son efficacité dure une dizaine de jours (pour un trafic faible et en l’absence de nouvelles précipitations), permettant sereinement le passage d’un épisode caniculaire.

Après l’épandage, un léger film blanchit la surface de la chaussée et disparaît naturellement au bout de quelques jours. Celui-ci peut masquer temporairement le marquage de la chaussée ; c’est pourquoi une signalisation adéquate (absence de marquage et interdiction de doubler) est systématiquement mise en place pour assurer la sécurité des automobilistes.

La chaux est utilisée depuis longtemps en agriculture et pour le traitement des sols, sans impacts négatifs connus sur l’environnement. Le Département de l’Allier a ajusté son protocole d’épandage en fonction des études environnementales et des prévisions météorologiques pour minimiser les risques.

« Le Conseil départemental avertit que des projections peuvent survenir immédiatement après l’application du mélange de chaux éteinte et d’eau, laissant des taches blanches sur les bas de caisse des véhicules. Pour les éliminer, il est conseillé d’utiliser un mélange de vinaigre blanc et d’eau froide. »