Quand la France habille les citrouilles de l’Oncle Sam pour Halloween

Bouh ! Ne tremblez pas, ce n’est pas un fantôme qui débarque, mais la vérité sur le business d’Halloween. Alors que tout le monde s’accorde à dire que cette fête est aussi américaine qu’un cheeseburger géant, un secret bien gardé risque de bouleverser votre patriotisme cucurbitacé : les citrouilles d’Halloween aux États-Unis ont un accent français prononcé !  

Oui, vous avez bien lu. Derrière les terrifiants visages sculptés qui illuminent les perrons américains chaque 31 octobre se cache le savoir-faire du groupe français Limagrain. Via sa filiale HM.CLAUSE, l’entreprise est tout bonnement le leader mondial des semences de citrouilles d’Halloween, s’accaparant plus de la moitié du marché américain !

Sur les 680 millions de kilos de citrouilles cultivés chaque année aux États-Unis, une grande partie doit donc son existence à des variétés pensées par des sélectionneurs bien de chez nous. Et avouons-le, cela a de quoi faire sourire : pendant que les Américains font le plein de bonbons, la France leur fournit les têtes orange à découper. Avec des petits noms de variétés aussi épiques que Magic Lantern, Kratos, Gladiator ou encore Warty Gnome, on est clairement dans un blockbuster agricole !

Et pendant que nos graines font fureur de l’autre côté de l’Atlantique, que se passe-t-il dans l’Hexagone ? Spoiler : les fantômes et les sorcières grignotent du terrain. Selon un sondage Toluna-Harris Interactive pour Limagrain, l’amour des Français pour cette fête ne fait plus aucun doute :

61 % des Français estiment qu’Halloween prend de l’ampleur chez nous et 44 % considèrent même que c’est devenu une véritable tradition. Les jeunes mènent la danse : 80 % associent Halloween à une fête pour la jeunesse, et 75 % des moins de 35 ans déclarent la célébrer chaque année.

Côté organisation, si les monstres sortent la nuit, les humains, eux, préfèrent la jouer conviviale : 75 % des Français qui prévoient de fêter Halloween comptent passer la soirée entre amis. Et pour les festivités, plus de 10 millions de personnes dans l’Hexagone ont déjà succombé à la magie de la citrouille décorative, un rituel incontournable pour 62 % des adeptes de la fête. Noël a son sapin, Halloween a sa courge !

Loin de la simple boule orange basique, le marché de la cucurbitacée s’est métamorphosé en un véritable défilé de mode végétale. HM.CLAUSE propose aujourd’hui près de 40 variétés : verruqueuses, lisses, rondes ou allongées, dans des teintes allant du blanc crème au rose, du vert au gris, en passant par le jaune et l’orange classique. Du format mini-riquet (Munchkin) au monstre de compétition de plus de 15 kg (Olympus ou Adonis), il y en a pour tous les goûts.

Cette année, trois nouvelles stars font leur entrée au panthéon de la terreur : la Vulcan, une petite citrouille pleine de tempérament dotée d’un pédoncule XXL et qui rend hommage aux éruptions de nos volcans, la Honeybee, une fashion-victime végétale aux rayures jaunes et vert foncé très marquées, comme une abeille, qui virent à l’orange avec le temps, et la Orange Dawn, une cucurbitacée bien ronde, comme un ballon de basket de la NBA.

En somme, que vous passiez votre soirée d’Halloween à frissonner devant un film d’horreur entre copains ou à vider une courge récalcitrante à coup de cuillère à soupe, rappelez-vous d’une chose : entre les mains de la France, même les citrouilles ont le droit de briller à Hollywood… ou du moins, dans le jardin du voisin !