PolMixLab, le nouveau labo de Michelin qui veut rendre les caoutchoucs plus verts et plus performants

Michelin, le CNRS et trois établissements d’enseignement supérieur d’Auvergne-Rhône-Alpes viennent d’inaugurer PolMixLab, un nouveau laboratoire commun dédié au développement de caoutchoucs nouvelle génération. Ensemble, avec cette 10^ème collaboration, ils espèrent concevoir des matériaux polymères plus performants, recyclables et sobres en énergie.

Dans un contexte marqué par la transition écologique et les exigences croissantes en matière de performance industrielle, les matériaux polymères tels que les élastomères représentent un enjeu de recherche et développement majeur. Utilisés dans des secteurs aussi variés que l’automobile, l’aéronautique, la santé et la construction, ces matériaux doivent de plus en plus répondre à des impératifs de durabilité, de recyclabilité, de sobriété énergétique et de fonctionnalités avancées. Face à ces défis, le CNRS, l’INSA Lyon, Lyon 1 Université, l’Université Jean Monnet Saint-Étienne, via les équipes de recherche du laboratoire Ingénierie des matériaux polymères, s’associent à Michelin dans le cadre d’un projet de recherche pour développer les futures générations de matériaux polymères.

Pendant quatre ans, les scientifiques académiques et industriels travailleront à repousser les limites technologiques des matériaux polymères, au cœur de nombreux systèmes industriels critiques, à travers trois axes de recherche :

Réduire la quantité d’énergie nécessaire à la fabrication des matériaux élastomères, en s’aidant de la simulation numérique, et en travaillant sur la qualité de l’homogénéité des mélanges obtenus.

Obtenir de nouveaux matériaux élastomères capables de dépasser les limites actuelles de performances grâce à des structures innovantes.

Augmenter la performance environnementale des élastomères en intégrant le recyclage en boucle courte dès la formulation des polymères.

Ce laboratoire commun associe les expertises industrielles de Michelin à l’excellence scientifique du laboratoire Ingénierie des matériaux polymères, reconnue à l’échelle nationale et internationale. Il constitue une initiative structurante pour développer des solutions répondant aux enjeux industriels et environnementaux contemporains : réduction de l’empreinte carbone des procédés, allongement de la durée de vie des matériaux et optimisation de leurs performances.

Il s’inscrit pleinement dans l’expertise historique de Michelin en science des matériaux, développée depuis plus de 130 ans, et dans sa capacité unique à combiner chimie, transformation des matériaux, conception des composites et compréhension des usages, de la recherche fondamentale jusqu’à l’industrialisation.

Les nouveaux caoutchoucs développés trouveront des applications variées et stratégiques dans le secteur de la mobilité, mais aussi dans d’autres secteurs tels que le médical, l’aéronautique ou encore l’équipement industriel de haute performance.

« Le CNRS se félicite de la création d’un nouveau laboratoire commun, PolMixLab, avec Michelin, partenaire de premier plan avec lequel il entretient une relation de confiance durable depuis les années 1990, structurée par un accord-cadre renouvelé à plusieurs reprises et près de quarante collaborations chaque année. Associant également l’INSA Lyon, Lyon 1 Université et l’Université Jean Monnet Saint-Étienne, ce laboratoire commun marque une nouvelle étape de cette coopération en visant le développement de matériaux polymères plus performants, recyclables et sobres en énergie. » déclare Mehdi Gmar, directeur général délégué à l’innovation du CNRS.

« Avec le PolMixLab, Michelin renforce sa capacité à anticiper et accompagner les grands enjeux industriels et environnementaux liés aux matériaux. En associant notre expertise unique en science des matériaux et des composites polymères à l’excellence académique de nos partenaires, nous travaillons à inventer des caoutchoucs à la fois plus performants, plus durables et plus sobres en énergie. Ces travaux intègrent pleinement le développement de matériaux issus de ressources biosourcées ainsi que la maîtrise de l’analyse de cycle de vie des matériaux, afin de concevoir des solutions innovantes à impact environnemental réduit, au service de la mobilité et de nombreuses applications industrielles au-delà du pneumatique. » ajoute Christophe Moriceau, directeur de la recherche avancée du groupe Michelin.

« PolMixLab illustre la capacité Lyon 1 Université à développer des partenariats de recherche structurants, au croisement de l’excellence scientifique et des enjeux industriels et environnementaux. En mobilisant nos expertises en sciences des matériaux aux côtés de nos partenaires académiques et de Michelin, nous contribuons au développement de solutions innovantes pour des matériaux plus performants, plus durables et mieux adaptés aux usages de demain. » se félicite Bruno Lina, président de Lyon 1 Université.