Emmanuel Macron inaugure aujourd’hui la mine de lithium Imerys dans l’Allier

Le président Macron n’oublie pas ses amis. Il a coordonné, aujourd’hui mercredi 22 avril, un conseil des ministres délocalisé à Montluçon, pour pouvoir assister à l’inauguration de la mine de lithium d’Imerys située à Echassières dans l’Allier. Il fait ainsi d’une pierre deux coups, avec le soutien à un projet industriel stratégique et une manière de remercier ses promoteurs pour la plus haute fonction de l’Etat.

En 2022 nous vous avions présenté l’annonce du groupe Imerys d’exploiter sa mine de kaolin dans l’Allier pour en extraire le lithium (lire l’article) .En effet, l’évolution du prix du lithium depuis 2010 est une véritable montagne russe, rythmée par l’explosion du marché des véhicules électriques. En décembre 2022, le carbonate de lithium avait atteint des sommets historiques, dépassant les 80 000$ (env. 600 000 CNY) la tonne sur le marché chinois…

Avant le salon de l’automobile de 2022, Emmanuel Macron avait annoncé la pertinence d’extraire de nos sous-sols le précieux lithium… et la semaine suivant le salon, Imerys annonce opportunément qu’elle possède, dans l’Allier, une des plus grosses mines au monde…

Pour le chef de l’Etat, l’idée est d’incarner la recherche de souveraineté dans un moment de faiblesse stratégique sur le plan mondial. Ce projet baptisé « Emili » figure parmi les 150 « grands projets stratégiques » (GPS) bénéficiant de toutes les attentions de l’Etat et des collectivités territoriales, initiative annoncée en novembre par le président lors du premier sommet « Choose France Edition France » et formellement lancée en janvier…

Il prend volontiers l’exemple de Notre-Dame pour étayer ses propos : « Comment nous pouvons vivre dans une nation qui a su faire des Jeux olympiques et paralympiques extraordinaires en sept ans ? Comment on peut être dans une nation qui rebâtit Notre-Dame en cinq ans, et à qui on dit à un agriculteur qui veut étendre son poulailler, ça sera cinq ans ? », s’était exclamé Emmanuel Macron en recevant des maires le 16 avril.

Pour comprendre il est nécessaire de faire un petit rappel historique. Imerys est l’héritière directe de la société Peñarroya, fondée en 1880 par la famille Rothschild (branche de Paris). Pendant près d’un siècle, le groupe est resté l’un des fleurons industriels de la famille, spécialisé dans l’extraction de métaux non ferreux (notamment le plomb). Dans les années 1970, sous l’impulsion de la famille Rothschild, Peñarroya fusionne avec d’autres entités pour devenir la holding Imétal. C’est en 1999 que la société a changé de nom pour devenir Imerys, afin de marquer son virage stratégique vers les minéraux de spécialité.

Bien que les Rothschild aient été les architectes du groupe, le contrôle a glissé vers d’autres holdings au fil des décennies. Aujourd’hui, Imerys est contrôlée par le Groupe Bruxelles Lambert (GBL). Au 31 décembre 2025, GBL détenait environ 54,7 % du capital et 68 % des droits de vote. Ce groupe est contrôlé par les familles Frère (Belgique) et Desmarais (Canada).

Le Groupe Bruxelles Lambert (GBL) est l’une des plus importantes sociétés d’investissement en Europe. Coté à la bourse d’Euronext Bruxelles et pilier de l’indice BEL20, il agit comme un investisseur de long terme dans des fleurons industriels et de services. Il est bien normal qu’il s’inscrive dans un réseau dense de relations d’affaires, de diplomatie et de cercles d’influence, notamment avec la présidence de la République Française.

Il est important de noter que Paul Desmarais Jr. a été l’un des premiers grands patrons internationaux à soutenir Emmanuel Macron lors de sa campagne de 2017.

En tant que Président, Emmanuel Macron a maintenu ces liens, recevant régulièrement les membres de la famille lors de sommets économiques (comme « Choose France ») ou lors de visites officielles au Canada (notamment en septembre 2024 et plus récemment début 2026).

Les Desmarais sont très actifs au sein de la French-American Foundation, un réseau dont Emmanuel Macron est lui-même issu (Young Leader 2012).

Lorsqu’Emmanuel Macron était banquier d’affaires chez Rothschild & Co, il a évolué dans un milieu où Albert Frère était un client et un partenaire historique incontournable. Les deux hommes se sont côtoyés dans le cadre de grandes manœuvres industrielles françaises.

GBL était un acteur clé de la fusion entre Gaz de France et Suez. Emmanuel Macron, d’abord comme banquier puis à l’Élysée/Bercy, a suivi de près ces dossiers où les intérêts de GBL étaient prédominants. La philosophie de GBL (investisseur européen de long terme) s’aligne sur le discours « pro-business » et pro-européen du Président français.

Bref, à une période où la tonne de lithium a bien baissé (environ 22 000$) et que notre souveraineté est en danger dans tous les pans de notre économie, il est important pour tous de soutenir le projet d’Imerys à Echassières.

(Image générée par une IA)