Indépendant vs salarié : qui gagne le plus en France ?

Un cabinet d’expertise comptable, Acasi, a diligenté ce mois-ci, une enquête auprès de 4 101 Français afin de répondre à une question encore méconnue et emprunte de mystère : qui gagne le plus d’argent entre un indépendant et un salarié ? Plus d’un Français sur deux pense qu’il toucherait moins d’argent en devenant freelance. Et pourtant… À métiers équivalents, les indépendants gagnent en moyenne 96 % de plus que les salariés. Toutefois 3 peurs empêchent les salariés de devenir indépendants : l’incertitude de salaire, l’isolement, et la gestion administrative. En voici les résultats.

Plus d’un Français sur deux (53 %) pense qu’en devenant freelance, son revenu serait considérablement moins élevé (32 % « beaucoup moins élevé » et 21 % « légèrement »).

À l’inverse, seuls 18 % anticiperaient une hausse de leur salaire s’ils exerçaient comme indépendants (4 % « beaucoup plus » et 14 % « légèrement »).

Enfin, près d’un tiers (29 %) s’attend à obtenir un revenu identique pour un travail équivalent.

La crainte d’une baisse salariale domine donc largement l’imaginaire collectif en ce qui concerne le statut d’indépendant. Alors que dans les faits…

En France, les indépendants sont très concentrés dans 6 familles de métiers (données Urssaf/INSEE 2023 publiées en 2024–2025) :

1. Services aux entreprises (conseil, IT, communication, activités pro/techniques) : 26 %
2. Services aux particuliers (coiffure/esthétique, soins à la personne, etc.) : 22 %
3. Santé : 15 %
4. Commerce : 15 %
5. Construction/BTP : 12 %
6. Industrie (hors artisanat commercial) : 5 %

À chaque secteur étudié, les indépendants surclassent nettement le net annuel des salariés comparables. Ainsi, dans le conseil aux entreprises, l’écart est spectaculaire : 127 320 € pour un consultant indépendant contre 67 219 € nets pour un salarié, soit +89 % de différence.

Le commerce & artisanat suit la même tendance, avec 75 840 € chez les indépendants vs 29 252 € nets (+159 %).

Dans le BTP, l’estimation annuelle atteint 71 280 € contre 31 185 € nets (+129 %), et la santé (infirmiers/sages-femmes) affiche 82 440 € vs 42 053 € nets (+96 %).

Même les transports & logistique restent à l’avantage des indépendants (59 760 € vs 33 852 €, +77 %).

Seuls les services aux particuliers présentent un différentiel plus modeste, mais toujours positif : 37 440 € contre 29 252 € nets (+28 %).

En regardant les revenus nets des différents métiers publiés par l’INSEE de fin 2022, on constate que pour les 10 % les mieux payés (le “D9”), les indépendants gagnent partout considérablement plus que les salariés. Ce net avantage varie toutefois (de +30% à +300%) selon les secteurs et si l’attractivité financière de l’indépendance est sans conteste, il faut tout de même la mettre en balance avec les atouts et la protection sociale qu’offre le salariat.

En plus de cette méconnaissance salariale, près de 6 salariés sur 10 (61 %) déclarent avoir peur de se lancer en tant que freelances (dont 48 % « oui, clairement »), véritable signe d’une appréhension majoritaire.

De l’autre côté, le noyau de confiance est beaucoup plus restreint : 30 % seulement disent ne pas avoir peur (11 % « pas du tout », 19 % « plutôt non »).

Il existe donc un frein culturel puissant dans les secteurs concernés.

En tête des peurs pour se lancer comme indépendant, c’est l’incertitude des revenus qui écrase tout : 82 % des salariés citent la volatilité comme frein n°1.

Il est surprenant que « l’isolement / charge mentale/équilibre perso-pro » arrivent en deuxième place pour 77 % des répondants. Le sujet n’est donc pas que financier, mais également humain.

Enfin, la troisième peur concerne la paperasse : autrement dit la gestion administrative, comptable et juridique qui freinent 71 % des répondants.

Pour être totalement sereins, 89 % des salariés auraient besoin d’avoir quelques contrats déjà signés avant de se lancer dans l’entrepreneuriat.

71 % aimeraient bénéficier d’une aide via des outils ou des plateformes pour trouver des missions et 68 % réclameraient l’accompagnement par un pair.

Après analyse de cette enquête il apparait que, même si des freins réels existent, la tendance du travail semble aller, pour un certain nombre de fonctions, vers une sorte de mercenariat.

Du côté de l’indépendant, valoriser ses compétences, choisir ses missions, et son rythme vie professionnelle /vie personnelle, éviter le management toxique, se justifie.

Du côté de l’entreprise l’intérêt est de bénéficier d’une compétence pointue, juste le temps nécessaire à la mission, avec un coût maitrisé. De plus les « erreurs de casting » du salariat sont perçues comme une vraie menace pour la survie de l’entreprise : perte de motivation, absentéisme, burn-out, sabotage, prud’hommes, comme autant d’épées de Damoclès.

Cette tendance serait certainement boostée si l’Etat simplifiait sa machinerie administrative, allégeait la pression fiscale, valorisait plus le travail que l’assistanat, et stabilisait les règles de l’entrepreneuriat.