Insolite : la ZAC des Ancises était déjà vouée à l’artisanat au Moyen Âge

Pour l’extension de la ZAC des Ancises à Creuzier-le-Neuf, décidée par Vichy Communauté, l’Inrap a fouillé une surface de 6,5 hectares et révélé une occupation artisanale de la fin du Moyen Âge (XIVe-XVIe siècles), répartie sur deux zones distinctes. Un moulin hydraulique et ses annexes ont été notamment mis au jour. Quand l’histoire vient à la rencontre du futur. Une bonne occasion de redécouvrir l’Inrap.

L’Inrap est l’institution qui s’assure que le progrès urbain ne se fasse pas au détriment de notre mémoire collective.

L’Institut national de recherches archéologiques préventives est un établissement public de recherche placé sous la double tutelle des ministères de la Culture et de la Recherche. Créé en 2002 (suite à la loi de 2001), c’est aujourd’hui le plus grand opérateur d’archéologie en France et l’un des plus importants en Europe.

L’archéologie préventive intervient avant les travaux de construction (autoroutes, lignes de TGV, parkings, immeubles). Le processus se déroule généralement en deux étapes. La première consiste en un diagnostic, des sondages systématiques sur environ 10% de la surface, pour vérifier si le terrain recèle des traces d’occupation humaine, la seconde, c’est la fouille, une étude approfondie des vestiges découverts. L’objectif est de recueillir des données, prélever les objets et comprendre le site avant sa destruction par les travaux.

L’Inrap ne se contente pas de creuser des trous ; son action s’articule autour de trois axes majeurs : La détection et l’étude pour sauvegarder par l’étude scientifique les archives du sol qui seraient autrement détruites, la recherche scientifique pour exploiter les données recueillies et enrichir l’histoire de France, de la Préhistoire à nos jours, et la diffusion culturelle afin de rendre l’archéologie accessible au public via des expositions, des publications et les Journées européennes de l’archéologie (qu’ils pilotent).

Le saviez-vous ? Chaque année, l’Inrap réalise environ 2 000 diagnostics et 200 fouilles sur l’ensemble du territoire français (Hexagone et Outre-mer).

Avant l’avènement de l’archéologie préventive, des pans entiers de notre histoire disparaissaient sous le béton en toute discrétion. Grâce à l’Inrap, chaque grand chantier devient une opportunité de redécouvrir nos ancêtres : une nécropole gauloise sous un centre commercial, une villa romaine sous un champ ou encore des vestiges de la Première Guerre mondiale sous une future école.

C’est, en quelque sorte, une équipe de « sentinelles du temps » qui s’assure que l’on sait d’où l’on vient avant de construire l’avenir.

L’Inrap nous indique la présence d’un moulin hydraulique « La première zone, située sur un replat de l’ancienne terrasse alluviale se caractérise par un bâtiment sur solins de pierre aux profondes et robustes fondations composées de blocs de calcaire blanc de grand module. Des fossés circonscrivent la zone supérieure et un ancien chemin court à proximité reliant la zone à un point d’eau (puits). Un bief longe le mur gouttereau nord du bâtiment, ce qui indique qu’il pourrait s’agir d’un moulin hydraulique, mais sa fonction précise nous échappe faute de mobilier archéologique ou élément en bois conservés. »

« Tout proche du moulin, dans un espace interprété comme une cour, une sépulture d’un adolescent a été dégagées. Si la période d’inhumation reste encore à définir (avant, pendant ou après le fonctionnement du moulin), la nature du creusement, légèrement trop petit par rapport à la taille du défunt, et sa situation en dehors d’un espace consacré interrogent. »

« Le moulin s’accompagne de bâtiments annexes sur poteaux, probablement une grange, un grenier et des appentis qui structurent l’espace. Le mobilier, récolté dans des zones de dépotoir et majoritairement composé de fragments de céramiques, témoigne de la vie quotidienne aux abords du moulin et en particulier de la production de fromages avec la présence de grandes jattes utilisées pour recueillir et faire cailler le lait, accompagnées de faisselles permettant d’égoutter les fromages.

Les très nombreux pichets assortis d’une trentaine de gobelets ajoutent une dimension collective à l’occupation et laissent entrevoir la possibilité d’un bâtiment d’accueil de type auberge, sans que cela ne soit clairement attesté par des structures archéologiques. »

L’acronyme ZAC est tellement entré dans le langage courant qu’on en a complètement oublié la signification, pourtant pleine de sens. Non, ce n’est pas une zone d’activité commerciale, ni une zone à construire, ni une zone artisanale de commerces, encore moins une zone d’actions citoyennes… c’est en fait une zone d’aménagement concerté… ce qui indique qu’il y a eu concertation entre les collectivités publiques et les promoteurs privés.

En Auvergne, l’Inrap est située 13 bis, rue Pierre Boulanger, dans la zone du Brezet de Clermont-Ferrand

Pour en savoir plus sur l’Inrap, c’est ICI

(Photos Christel Fraisse, Lisa Donati, et Sandra Chabert, Inrap)