Quand le géant du pneu rencontre le roi de la trottinette

Oubliez tout ce que vous savez sur les trottinettes électriques qui slaloment dangereusement entre les piétons sur les trottoirs parisiens. Segway a visiblement décidé de troquer le bitume urbain pour le sable brûlant, les cailloux acérés et la poussière des pistes du rallye le plus impitoyable du monde : le Dakar. Et pour ne pas finir planté dans une dune dès le premier kilomètre, la marque s’est associée à un petit artisan local du caoutchouc, un certain… Michelin.  

L’annonce en surprend plus d’un : pour moi Segway c’était les gyropodes, des plateformes à deux roues qui se pilotent avec le poids du corps, bien adaptés pour une visite touristique ou se déplacer dans des hangars trop spacieux…

Fondée en 1999 par l’inventeur américain Dean Kamen, Segway est une entreprise pionnière et mondiale de la micro-mobilité électrique… L’invention fondatrice, celle par laquelle l’entreprise s’est d’abord fait connaître, est effectivement le Segway PT, un transporteur personnel urbain monoplace à deux roues, doté d’un système révolutionnaire de stabilisation gyroscopique automatique.

Le virage du groupe Segway s’est opéré quand il a été racheté, en 2015, par la société chinoise Ninebot. La marque a considérablement élargi son catalogue et est devenue le leader mondial des trottinettes électriques grand public (eKickScooters), tout en proposant des gyropodes, des karts et des robots de service.

Ensuite Segway s’est diversifiée dans les véhicules tout-terrain robustes avec des gammes de quads (ATV), de SSV et d’UTV. C’est dans cette logique de performance extrême et de mobilité électrique qu’elle développe aujourd’hui ses projets en compétition, à l’image de son engagement officiel sur le Dakar 2028 avec une moto 100 % électrique. En résumé, Segway est passée du statut de curiosité technologique urbaine à celui d’acteur incontournable de la mobilité électrique, allant du trajet du quotidien aux terrains tout-terrain les plus hostiles.

Annoncée officiellement ce 4 novembre à l’EICMA de Milan, cette collaboration inattendue a de quoi faire sourire. D’un côté, Segway, que l’on associe spontanément à des déplacements doux et urbains, ambitionne de débarquer sur le Dakar 2028 avec une toute nouvelle moto 100 % électrique. De l’autre, Michelin, fort de ses 40 victoires sur l’épreuve depuis 1983, qui accepte de prêter main-forte à ce bolide silencieux mais bourré de watts.

Un partenariat technique et sportif avec un objectif qui sent bon le sable chaud : le Dakar 2028. Segway y engagera son Segway Dakar Rally Factory Team avec de toutes nouvelles motos de compétition 100 % électriques. Michelin devient fournisseur officiel de pneumatiques et partenaire technique. Autrement dit, Segway apporte la moto électrique, Michelin apporte les pneus.

On imagine déjà la scène dans les ateliers : « Alors, les gars, pour le couple surpuissant, la gestion de l’énergie et le silence de cathédrale de la bécane, vous pensez qu’un pneu de gyropode suffira ? »

« Euh… Non, chef, je crois qu’on va plutôt sortir la grosse artillerie et les mousses anti-crevaison Bib Mousse ! »

Plus sérieusement, le défi technique est titanesque. Faire rouler une moto électrique au cœur du désert, là où les températures extrêmes côtoient les distances kilométriques aberrantes, relève du parcours du combattant. Heureusement, les ingénieurs des deux camps ne se contenteront pas de coller des gommes sur une jante au dernier moment. Le partenariat commence dès la phase de développement.

Entre les compétences de Michelin en matière de pneumatiques tout-terrain et l’audace électrique de Segway, ce laboratoire grandeur nature promet des étincelles — ou plutôt, des électrons bien maîtrisés.

Rendez-vous en 2028 pour voir si cette alliance silencieuse fera plus de bruit que les moteurs thermiques historiques. Une chose est sûre : pour traverser le désert en électrique sans crever, nos aventuriers modernes auront plus que jamais besoin d’être bien chaussés !

Grâce à Michelin, les motos électriques Segway vont boire les obstacles !