InspiRe remporte le Grand Prix des Victoires de l’investissement local 2026

Dans un paysage budgétaire où chaque centime est désormais compté plus scrupuleusement que les grains de sable d’un sablier, la Fédération nationale des travaux publics (FNTP) a tranché. Pour la neuvième édition de ses Victoires de l’investissement local, le jury réuni le 29 septembre a décerné son prestigieux Grand Prix à la métropole clermontoise !  

Le grand gagnant de l’année n’est autre que le Syndicat mixte des transports en commun de l’agglomération clermontoise (SMTC) pour son ambitieux projet de bus à haut niveau de service (BHNS), baptisé InspiRe. Confié aux géants du secteur (Colas, NGE, Eiffage et Eurovia), ce projet n’a pas seulement posé de nouvelles lignes de bus : il a redessiné l’espace public pour réconcilier les usagers avec la marche, le vélo et le lien centre-périphérie.

Et la recette fonctionne ! L’évaluation socio-économique et environnementale menée de manière indépendante par le cabinet Citizing révèle une rentabilité qui ferait pâlir d’envie n’importe quel conseiller financier : chaque euro investi génère 1,60 euro de bénéfices pour la collectivité.

Comment ? Grâce à un désenclavement efficace des périphéries, une véritable explosion des déplacements à pied et à vélo et une réduction bienvenue des îlots de chaleur (parce que tant qu’à attendre le bus, autant que ce soit à l’ombre).

Mieux encore : quelques mois seulement après le lancement, la fréquentation atteint déjà 70 % de l’objectif fixé pour… 2030 ! À ce rythme là, les bus clermontois vont devoir voyager dans le temps pour accueillir tout le monde.

Si le projet brille sur le papier, sur le plan comptable, le bilan fait débat. Alors que la communication officielle évoquait un budget initial d’environ 300 millions d’euros, les analyses financières de la réalité budgétaire révèlent une addition bien plus salée. Le SMTC prévoit 75 millions d’euros de plus que le budget initial pour achever la refonte du réseau de bus, dont les derniers travaux doivent se terminer mi-2027.

Le programme avait été annoncé à 325 millions, puis réévalué à 360 millions en 2025. Le syndicat assure que ce nouveau montant est définitif… le surcout est expliqué par l’inflation, les aléas de chantier et pour protéger les panneaux solaires du nouveau centre T2C.

La rentabilité évaluée par le cabinet Citizing est donc une bonne nouvelle pour éponger cette envolée.

Cette dérive budgétaire ravive les inquiétudes au sujet de la dette métropolitaine (qui dépasse déjà le demi-milliard d’euros), rappelant d’anciens précédents d’infrastructures dont la facture avait doublé. On se souvient que pour l’extension du stade Gabriel Montpied, le précédent président de la métropole avait estimé l’enveloppe nécessaire à hauteur de 34 millions d’euros… coût final 64,2 millions d’euros… une paille !  Il semble que cela devienne la norme d’annoncer un budget et ensuite de l’enfler pendant sa réalisation. Je vous laisse apprécier s’il s’agit d’incompétence ou d’enfumage …

Sur les 99 candidatures réparties dans 44 départements, la promotion 2026 prouve que les investissements publics bien pensés restent une valeur sûre. Quatre autres collectivités se distinguent cette année :

Châlons-en-Champagne (Prix Souveraineté énergétique) : leur réseau de chaleur urbain alimenté par l’incinération des déchets rapporte 2,6 € par euro investi.

Chauffailles (Prix Attractivité du territoire) : le réaménagement du quartier du Château génère 1,5 € par euro investi.

L’Albigeois (Prix Préservation du patrimoine) : la restauration du Pont-Vieux d’Albi (UNESCO) affiche un rendement de 1,3 € par euro investi.

Société du Canal de Provence (Prix Résilience des territoires) : le doublage de l’adduction d’eau Berre Sud rapporte entre 1,05 € et 1,6 € par euro investi.

Comme le souligne Alain Grizaud, président de la FNTP, « reporter un investissement est aussi une décision, que l’on paie souvent plus cher demain ».

Le Grand Prix sera officiellement remis à la métropole clermontoise le mardi 24 novembre 2026 à 12h, au cours du Déjeuner des maires de France lors du Salon des maires et des collectivités locales à Paris Expo Porte de Versailles.

Ce grand prix prouve une fois de plus qu’entre la chaîne des Puys et des bus bien pensés, la métropole sait faire circuler les bonnes idées (et les bonnes affaires) !