110 ans d’histoire : L’aéroport de Clermont-Ferrand, de la première piste en béton au ciel du futur

En 2026, l’aéroport de Clermont-Ferrand Auvergne franchit le cap symbolique des 110 ans. Plus qu’une simple infrastructure de transport, la plateforme aéronautique auvergnate est un livre d’histoire à ciel ouvert, étroitement liée aux défis industriels, militaires et environnementaux de son époque. Retour sur un siècle et une décennie d’aviation au cœur du Massif central.

C’est en pleine Première Guerre mondiale, en 1916, que le site d’Aulnat voit le jour. Sous l’impulsion visionnaire de l’industriel Édouard Michelin, un terrain d’aviation y est aménagé pour répondre aux besoins de l’armée française, notamment pour l’assemblage et les essais des avions de combat Breguet-Michelin.

Le saviez-vous ?

C’est à Aulnat qu’a été construite la toute première piste d’atterrissage cimentée au monde (en béton armé), mesurant 400 mètres de long. Une innovation révolutionnaire à l’époque, permettant aux avions d’apponter sans s’enfoncer dans la boue !

Après avoir servi de base militaire et de centre d’expérimentation, l’aéroport s’ouvre progressivement au transport civil après la Seconde Guerre mondiale.

C’est l’essor du réseau régional : Dans les années 1970 et 1980, Clermont-Ferrand devient un hub régional majeur en France. Au tournant des années 1990 et 2000, l’aéroport s’agrandit pour accueillir une plateforme de correspondance (hub) d’envergure national pour les compagnies régionales, Air Littoral et Régional, reliant le cœur de la France aux grandes métropoles européennes.

L’histoire d’Aulnat ne s’écrit pas seulement avec le transport de passagers. L’aéroport a su développer une véritable expertise industrielle avec l’AIA (Atelier Industriel de l’Aéronautique) : Implanté sur le site, l’AIA de Clermont-Ferrand est un acteur stratégique pour la défense nationale, assurant la maintenance lourde d’avions militaires français (tels que les Transall, C-130 Hercules ou Rafale). Ensuite Aulnat développe son aviation d’affaires et d’évacuation sanitaire. Proche des grands centres industriels de la région et du CHU, l’aéroport reste une artère vitale pour les vols médicaux et d’affaires.

Pour ses 110 ans, l’aéroport géré par le groupe Espace (VINCI Airports) ne se contente pas de regarder dans le rétroviseur. Face aux enjeux climatiques, Clermont-Ferrand s’impose comme un laboratoire de l’aviation de demain.

Il obtient une certification environnementale avec une réduction continue de son empreinte carbone au sol, et développe des carburants durables (SAF). L’aéroport a été l’un des pionniers en France à proposer des carburants d’aviation durables pour accompagner la transition de la flotte aérienne. En 2021 nous vous présentions le premier aéroport qui passait au bio (Lire l’article)

L’aéroport de Clermont-Ferrand se met aux nouvelles mobilités et fait des expérimentations autour des vecteurs d’énergie de future génération (hydrogène, électrique).

Vidéo Imag’In Drone, avec son aimable autorisation.